Resumen: ningún curso de inglés en Inglaterra te deja trabajar. Si el curso dura 6 meses o menos entras con visa de visitante (£135) y el Reino Unido te prohíbe el trabajo pagado y el no pagado. Si dura entre 6 y 11 meses pides la Short-term study visa (£228 más £776 de recargo sanitario) y la prohibición es la misma, además de que no puedes extenderla ni cambiar de curso. Y desde el 26 de noviembre de 2024 los colombianos necesitamos visa para pisar el Reino Unido, aunque sea por turismo.
Esto importa porque casi todo lo que se lee en internet sobre «estudiar inglés y trabajar en Londres» está escrito para otro pasaporte y para otras reglas. Abajo está cada cifra con el enlace a la página del gobierno británico donde la verificamos, en noviembre de 2026, y lo que cambia según cuánto dure tu curso.
Las dos rutas de un curso de inglés, en una tabla
| Si tu curso dura | Pides | Cuesta el trámite | ¿Puedes trabajar? |
|---|---|---|---|
| Hasta 6 meses | Standard Visitor visa | £135 | No, ni pagado ni sin pago |
| Más de 6 y hasta 11 meses | Short-term study visa | £228 + £776 de recargo sanitario | No, y tampoco prácticas |
| Más de 11 meses o programa académico | Student visa | £558 + demostrar £1.171 o £1.529 al mes | Depende del nivel del programa y del patrocinador |
La tabla se lee de izquierda a derecha y en ese orden: la duración del curso decide la visa, la visa decide el costo del trámite y ninguna de las dos primeras te deja trabajar. Cambiar de ruta significa cambiar la duración del curso, no negociar con el consulado.
Lo primero: los colombianos necesitamos visa, sí o sí
Colombia está en la lista de nacionalidades que necesitan autorización previa para entrar como visitante al Reino Unido. Aparece como el renglón 22 del apéndice «Visitor: visa national list» de las Immigration Rules. No hay ETA para nosotros: el memorando explicativo del cambio HC 334 impuso la visa de visitante a las 15:00 GMT del 26 de noviembre de 2024 y sacó a Colombia de la lista de países que pueden pedir la autorización electrónica de viaje a partir del día siguiente. El mismo cambio nos metió el visado de tránsito aeroportuario, así que si tu vuelo hace conexión en Londres sin salir del aeropuerto, también necesitas trámite.
Si alguien te dice que con el pasaporte colombiano puedes llegar a Londres y matricularte allá, está trabajando con información de 2023. El trámite va antes del vuelo, y la fecha más temprana para pedirlo son 3 meses antes de viajar, según la página de solicitud de la Standard Visitor visa.
Curso de 6 meses o menos: Standard Visitor visa
La visa de visitante estándar cuesta £135 para una estancia de hasta 6 meses. Con ella puedes, en palabras de gov.uk, «study at an accredited institution» hasta 6 meses, y ahí entran los cursos de inglés.
Lo que no puedes hacer está igual de claro. La página de la Standard Visitor visa prohíbe «do paid or unpaid work for a UK company or as a self-employed person», salvo un caso muy puntual que no aplica a un estudiante de idiomas. Prohíbe el trabajo pagado y también el voluntariado en una empresa. Y prohíbe «make the UK your main home» o vivir allá con visitas seguidas.
Dos consecuencias prácticas. La primera: el presupuesto de un curso corto en Inglaterra se paga completo desde Colombia, sin la parte que en Irlanda o Australia cubre el trabajo del estudiante. La segunda: si tu plan era un curso de 5 meses y «ver qué sale» allá, el plan no existe. La visa no se extiende hacia un permiso de trabajo.
Curso de 6 a 11 meses: Short-term study visa
Para un curso de inglés que pase de 6 meses hay una visa específica. La Short-term study visa exige que «your course must last longer than 6 months but not more than 11 months» y que la institución sea acreditada.
Los números, de la misma página:
- £228 de solicitud.
- £776 de recargo sanitario (healthcare surcharge), que se paga dentro de la solicitud en línea.
- Te dejan quedarte lo que dure el curso más 30 días, sin pasar de 11 meses en total.
Son £1.004 solo en trámite, antes de matrícula, tiquetes y alojamiento. Y la lista de prohibiciones es más larga que en la de visitante. No puedes trabajar ni hacer negocios: «this includes paid or unpaid work, work experience or work placements». No puedes estudiar otro curso ni cambiar el que pediste, no puedes estudiar en un colegio público, no puedes extender la visa, no puedes llevar familia como dependiente y no puedes pedir la mayoría de beneficios del Estado.
Fíjate en «work experience or work placements». Eso saca de la mesa las prácticas no pagadas, que es el truco con el que se vende el «estudiar y trabajar» en el Reino Unido.
Más de 11 meses o un programa académico: Student visa
Si lo que quieres es un programa largo, el camino es otro: la Student visa. Cuesta £558 desde fuera del Reino Unido y te pide demostrar dinero para vivir, según la página de requisitos económicos:
- £1.529 por mes si estudias en Londres, hasta 9 meses — £13.761 en total.
- £1.171 por mes fuera de Londres, hasta 9 meses — £10.539 en total.
Ese dinero va aparte de la matrícula. En esta ruta sí existe la posibilidad de trabajar, pero depende del nivel del programa y de la institución que te patrocine, y gov.uk no publica una regla única: lo dice así, «how much depends on what you’re studying». Un curso general de inglés en una escuela de idiomas no es el perfil típico de esta visa. Antes de contar con ese ingreso, pide por escrito a la institución qué dirá tu permiso.
Cuánto cuesta estudiar inglés en Inglaterra, por partes
El total se arma con cuatro bloques, y solo uno lo fija el gobierno:
- Trámite. £135 para un curso corto, £1.004 para uno de 6 a 11 meses. Esta es la única cifra que puedes verificar hoy en una página oficial.
- Matrícula. La pone la escuela y varía por ciudad, por intensidad semanal y por temporada. No hay cifra oficial publicada: la verificable es la de tu cotización.
- Alojamiento y comida. La referencia más dura que existe es la que el propio Reino Unido usa para la Student visa: £1.529 al mes en Londres, £1.171 fuera. Es el mínimo que el gobierno considera que necesitas, no un promedio de mercado.
- Tiquetes y seguro. El recargo sanitario de £776 de la Short-term study visa te da acceso al NHS; con la visa de visitante no lo pagas y tampoco lo tienes, así que ahí va un seguro médico de viaje.
La diferencia entre Londres y el resto es de £358 al mes en la propia tabla del gobierno. En nueve meses son £3.222. Es la decisión que más mueve el presupuesto, por encima de la escuela que elijas.
Cómo se compara con los destinos donde sí puedes trabajar
Si el trabajo es parte de tu presupuesto, Inglaterra no es el destino. Tres referencias para contrastar, con la regla de cada país:
- Malta. Con visa nacional D y un curso de más de 90 días puedes trabajar hasta 20 horas semanales a partir de la semana 12, y el empleador tiene que pedir una licencia de empleo. Los cursos cortos van sin visa, porque Colombia está exenta en Schengen hasta 90 días, y ahí tampoco se trabaja.
- Canadá. El tope son 24 horas por semana, pero solo para programas pos-secundarios de al menos 6 meses que terminen en título, diploma o certificado. Un curso de inglés puro no clasifica, y uno de 6 meses o menos ni siquiera necesita permiso de estudio.
- Irlanda. Es el caso donde la cuenta cambia de verdad para un estudiante de inglés, con horas, fechas y temporada alta definidas.
En los cuatro destinos lo que decide el presupuesto es la misma pregunta: cuántos meses dura el curso. En Inglaterra la respuesta siempre termina en el mismo sitio.
Lo que tiene que decir tu cotización antes de que pagues
Pide que cada línea venga separada, no un total. Lo mínimo:
- Horas de clase por semana y cuántas semanas exactas.
- Si la institución es acreditada en el sentido que pide gov.uk, y con qué organismo.
- Matrícula, materiales y tasa de inscripción, cada una aparte.
- Alojamiento: tipo, si incluye comidas, y desde y hasta qué fecha.
- Qué pasa si el consulado no aprueba la visa: cuánto se devuelve y en cuántos días.
Ese último punto es el que más plata salva. Ninguna asesoría puede garantizarte la visa, de modo que lo que tienes que preguntar es qué recuperas si el consulado dice no.
Las tres confusiones que más vemos
«Con 20 horas semanales pago el curso.» Esa regla es de la Student visa en programas académicos, no de los cursos de inglés. En las dos rutas de un curso de idiomas el trabajo está prohibido, incluso sin pago.
«Si entro con visa de turista, allá cambio.» La Short-term study visa dice textualmente que no se puede extender, y la de visitante no se convierte en permiso de trabajo. Los cambios de categoría se piden desde fuera.
«Inglaterra y el Reino Unido son lo mismo para la visa.» Para el trámite, sí: la visa es del Reino Unido y te sirve para Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte. Lo que cambia por territorio es el costo de vida, y por eso la tabla del gobierno solo parte en dos, Londres y fuera de Londres.
Qué hacer esta semana
Decide primero la duración, porque es la que escoge la visa y el costo del trámite. Después pide dos cotizaciones desglosadas, una en Londres y una fuera, y compáralas sumando los £358 mensuales de diferencia que el propio gobierno reconoce. Si tu plan dependía de trabajar, cámbialo ahora: en Inglaterra, con un curso de inglés, no es una opción.
Si quieres comparar con destinos donde sí se puede trabajar estudiando inglés, mira las horas y las cuentas de Irlanda, los requisitos de Malta y las reglas de Canadá, que son los tres casos donde la cuenta cambia de verdad.
Todas las cifras de este texto se verificaron en gov.uk el 10 de noviembre de 2026. Las tasas y los montos del Reino Unido cambian varias veces al año: confirma el valor del día en la página oficial antes de pagar.
Preguntas frecuentes
¿Necesito visa para estudiar inglés en Inglaterra siendo colombiano?
Sí. Colombia está en la lista de nacionalidades que necesitan visa para entrar al Reino Unido como visitante, en el apéndice Visitor: visa national list de las Immigration Rules. Desde el 26 de noviembre de 2024 los colombianos no podemos usar la autorización electrónica de viaje (ETA), así que el trámite va antes del vuelo.
¿Puedo trabajar mientras estudio inglés en Inglaterra?
No. La visa de visitante prohíbe el trabajo pagado y el no pagado para una empresa del Reino Unido, y la Short-term study visa lo prohíbe también, incluidas las prácticas y la experiencia laboral. Las 20 horas semanales de las que se habla en internet corresponden a la Student visa en programas académicos, no a un curso de idiomas.
¿Qué visa pido según la duración del curso?
Hasta 6 meses, la Standard Visitor visa, que cuesta 135 libras. Entre 6 y 11 meses, la Short-term study visa, que cuesta 228 libras más 776 de recargo sanitario. Por encima de 11 meses o para un programa académico, la Student visa, que cuesta 558 libras desde fuera del Reino Unido.
¿Cuánto dinero tengo que demostrar?
Para la Student visa, gov.uk pide 1.529 libras al mes si estudias en Londres y 1.171 fuera de Londres, por un máximo de 9 meses, y ese monto va aparte de la matrícula. Para las dos rutas de un curso de inglés no hay una tabla publicada: el consulado evalúa que puedas cubrir tu estancia.
¿Puedo extender la Short-term study visa o cambiar de curso estando allá?
No. La página de gov.uk de esa visa dice que no se puede extender y que no puedes estudiar otro curso ni cambiar el que pediste mientras estás en el Reino Unido. Los cambios de categoría se piden desde fuera del país.
¿La visa del Reino Unido me sirve para Escocia y Gales?
Sí. La visa es del Reino Unido y cubre Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte. Lo que cambia por territorio es el costo de vida, y la tabla oficial solo distingue entre Londres y fuera de Londres.
