Resumen: la visa F-1 cuesta 535 dólares en las dos tasas obligatorias, 350 de SEVIS y 185 de la solicitud, y ninguna se devuelve si te la niegan. Desde el 15 de septiembre de 2026 la admisión como estudiante dura un periodo fijo ligado a tu programa, con un tope de 24 meses para los programas de inglés. Y en el primer año solo puedes trabajar dentro del campus, hasta 20 horas semanales con clases.
Entre las dos tasas obligatorias, la visa F-1 cuesta 535 dólares antes de que alguien mire tu expediente: 350 de la tasa SEVIS I-901 y 185 de la solicitud de visa. Ninguna de las dos se devuelve si te la niegan.
Esa es la cifra con la que conviene empezar a planear. El resto del proceso se ordena alrededor de un documento que emite la institución, no tú: el I-20.
Lo escribimos con las reglas vigentes en octubre de 2026. Este año cambiaron varias cosas para los estudiantes F-1, y las vamos marcando.
Primero el I-20
El I-20 lo emite la institución que te admitió, y tiene que ser una escuela certificada por el SEVP, el programa del gobierno que autoriza a las instituciones a recibir estudiantes extranjeros. Sale después de la admisión.
En ese formulario está la fecha de inicio de tu programa, y de esa fecha cuelgan casi todos los plazos que vienen después. Pídelo con margen.
Las dos tasas
La tasa SEVIS I-901 son 350 dólares para estudiantes F-1. Se paga en línea en FMJFee.com y tiene que estar pagada antes de la entrevista. Puedes agendar la cita antes de pagarla, pero deja al menos tres días hábiles para que el pago llegue y se verifique.
La tasa de solicitud de visa, la MRV, son 185 dólares para la categoría F.
Si te niegan la visa, ninguna de las dos se devuelve. Si vuelves a pedir el mismo tipo de visa dentro de los 12 meses siguientes al primer pago de SEVIS, no lo pagas otra vez; si la escuela te asigna un número SEVIS nuevo, hay que transferir el pago.
Según la nacionalidad, puede haber además una tasa de emisión al aprobarse la visa. Revisa la tabla de reciprocidad de Colombia en el sitio del Departamento de Estado antes de cerrar el presupuesto.
Una tasa aprobada que todavía no se cobra
La ley firmada el 4 de julio de 2025 creó una «visa integrity fee» de 250 dólares que se cobraría al emitir la visa, también a estudiantes. USCIS publicó que se pondrá en marcha en una publicación futura, y a la fecha de esta revisión no encontramos en el Federal Register la norma que la active. Si estás presupuestando para 2027, déjala prevista y revisa su estado antes de pagar.
Los plazos: cuándo puedes pedirla y cuándo puedes entrar
Son dos fechas distintas, y confundirlas sale caro.
A un estudiante nuevo la visa F-1 se le puede emitir hasta 365 días antes de la fecha de inicio de su programa.
Entrar al país es otra cosa: con la visa de estudiante puedes hacerlo hasta 30 días antes de la fecha de inicio que aparece en tu I-20. Si sacas la visa en enero para un programa de agosto, no compres tiquete para junio pensando que ya puedes instalarte.
Entre esas dos fechas van el formulario DS-160, que se llena en línea en ceac.state.gov, y la entrevista presencial. La Embajada en Bogotá pide presentarla en el país de residencia o de nacionalidad, y agenda las citas en ais.usvisa-info.com.
Desde 2025, el Departamento de Estado pide a los solicitantes de visa F que pongan en público la configuración de privacidad de todas sus redes sociales. Hazlo antes de la cita.
Lo que cambió el 15 de septiembre de 2026: la admisión dura un tiempo fijo
Hasta ahora un estudiante F-1 entraba por «duración del estatus»: podía quedarse mientras siguiera estudiando. Una regla del Departamento de Seguridad Nacional publicada en julio de 2026 cambia eso por un periodo fijo, basado en la duración del programa que figura en el I-20 y con un máximo de 4 años. Rige desde el 15 de septiembre de 2026, sujeta a la revisión del Congreso que aplica a las reglas de ese tamaño.
Para quien va a estudiar inglés hay un límite propio: los programas de inglés quedan restringidos a 24 meses de admisión, más 30 días para preparar la salida. Si tu plan era encadenar cursos de inglés varios años, ya no cabe.
La misma regla fija 30 días para llegar antes del programa y 30 días para salir al terminarlo, cuando antes el estudiante F-1 tenía 60 días para salir. Si necesitas más tiempo para terminar o para empezar otro programa, hay que pedir una extensión.
Qué puedes trabajar, y qué no
Dentro del campus. Es la única vía en el primer año. Mientras haya clases, el tope son 20 horas por semana. Puedes empezar hasta 30 días antes de que arranque tu programa, avisando antes a la persona encargada de estudiantes extranjeros en tu escuela.
Fuera del campus. No puedes trabajar fuera del campus en el primer año académico. Después hay tres vías, todas autorizadas antes de empezar: la práctica curricular (CPT), que autoriza tu escuela y tiene que ser parte de tu programa; la práctica opcional (OPT), que autoriza USCIS; y el permiso por dificultad económica grave e imprevista, que también autoriza USCIS.
Sobre la OPT hay una propuesta abierta: el 8 de octubre de 2026 el Departamento de Seguridad Nacional propuso cobrar 70.000 dólares por la OPT inicial y 30.000 por la segunda. Es una propuesta, con comentarios abiertos hasta el 9 de noviembre de 2026, y no está en vigor. Si tu plan depende de la OPT, sigue su estado.
Traducido a presupuesto: un trabajo de medio tiempo dentro del campus ayuda con gastos del día a día, y las oportunidades son limitadas. No cuentes con él para pagar la matrícula.
Qué sigue
El orden habitual: eliges el programa, te admiten, recibes el I-20, pagas SEVIS, llenas el DS-160, pagas la tasa de visa y agendas la entrevista.
Ninguna asesoría puede garantizarte la visa, porque la decide un oficial consular en la entrevista. Lo que sí podemos hacer es ayudarte a elegir el programa, pedir el I-20 con margen y llegar con las cuentas claras. Los programas que manejamos están en estudiar en Estados Unidos.
¿Quieres saber qué programa encaja con tu perfil y tu presupuesto? Responde el perfilador: son unos minutos y llegas a la asesoría con la mitad del camino hecho.
Fuentes: ICE, tasa SEVIS I-901 · Study in the States, trabajo · Study in the States, periodo fijo de admisión · Federal Register, propuesta de tasa OPT.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta la visa F-1?
535 dólares en las dos tasas obligatorias: 350 de SEVIS I-901 y 185 de la solicitud de visa. Según la nacionalidad puede haber una tasa de emisión adicional, y la visa integrity fee de 250 dólares está aprobada por ley pero, a esta revisión, sin norma que la active.
¿Me devuelven el dinero si me niegan la visa?
No. Ni la tasa SEVIS ni la de solicitud se reembolsan. Si vuelves a pedir el mismo tipo de visa dentro de los 12 meses siguientes al primer pago de SEVIS, no lo pagas otra vez.
¿Cuándo puedo viajar?
Con la visa de estudiante, hasta 30 días antes de la fecha de inicio que aparece en tu I-20. La visa se puede emitir hasta 365 días antes de esa fecha.
¿Cuánto tiempo puedo quedarme con una visa F-1?
Desde el 15 de septiembre de 2026, el tiempo de tu programa según el I-20, con un máximo de 4 años, más 30 días para salir. Los programas de inglés tienen un tope de 24 meses.
¿Puedo trabajar con visa F-1?
En el primer año, solo dentro del campus y hasta 20 horas semanales mientras haya clases. Fuera del campus, después del primer año y solo con CPT, OPT o un permiso por dificultad económica, autorizados antes de empezar.
